Protein für mehr Mobilität im Alter?

Warum eine ausreichende Eiweißversorgung eine wichtige Rolle für gesundes Altern spielen kann

Mit zunehmendem Alter verändert sich unser Körper. Muskelmasse und Muskelkraft können abnehmen – und damit auch Beweglichkeit, Sicherheit im Alltag und Selbstständigkeit. Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Eiweiß kann dabei eine wichtige Rolle spielen.

Eine aktuelle wissenschaftliche Analyse hat untersucht, wie die Proteinzufuhr mit körperlicher Leistungsfähigkeit, Mobilität und Gesundheit im Alter zusammenhängt.

Mehr Eiweiß, weniger Einschränkungen?

Für die Untersuchung wurden Daten von 532 Menschen ab 65 Jahren über einen Zeitraum von sechs Jahren ausgewertet. Die Forschenden betrachteten unter anderem, wie sich die tägliche Proteinzufuhr auf verschiedene Bereiche des Alterns auswirkt.

Das Ergebnis: 
Menschen mit einer höheren Proteinzufuhr hatten ein geringeres Risiko für:

• Stürze
• Einschränkungen der Beweglichkeit
• Schwierigkeiten bei alltäglichen Aktivitäten
• Gebrechlichkeit
• einen schnelleren Rückgang der Gehgeschwindigkeit
• eine erhöhte Sterblichkeit

Die Studie betrachtete eine höhere Proteinzufuhr ab etwa 0,8 bis 1,0 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag beziehungsweise einen Proteinanteil von etwa 18 Prozent der täglichen Energiezufuhr.

Warum ist Protein im Alter besonders wichtig?

Mit zunehmendem Alter reagieren Muskeln häufig weniger empfindlich auf die Signale, die den Muskelaufbau anregen. Deshalb kann eine ausreichende Eiweißzufuhr dabei helfen, die Muskulatur möglichst gut zu unterstützen.

Protein liefert dem Körper wichtige Aminosäuren, die für den Erhalt und Aufbau von Muskelprotein benötigt werden. Besonders hochwertige Proteinquellen enthalten alle essenziellen Aminosäuren, die der Körper nicht selbst herstellen kann.

Dazu gehören beispielsweise:

• Milchprodukte
• Eier
• Fisch
• Fleisch
• Hülsenfrüchte
• Nüsse und Samen

Auch pflanzliche Proteinquellen können einen wertvollen Beitrag leisten. Entscheidend ist vor allem eine insgesamt ausgewogene Ernährung.

Protein als Teil einer gesunden Ernährung

Die Studie zeigte außerdem, dass Protein möglicherweise mit erklärt, warum bestimmte Ernährungsformen mit einer besseren körperlichen Funktion im Alter verbunden sind.

Untersucht wurde unter anderem die mediterrane Ernährung, die reich an Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten, Nüssen und Vollkornprodukten ist und regelmäßig Fisch enthält. Auch Ernährungsmuster nach den Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation wurden betrachtet.

Die Ergebnisse deuten darauf hin: Eine ausreichende und hochwertige Proteinzufuhr könnte ein wichtiger Bestandteil von Ernährungsstrategien sein, die gesundes Altern unterstützen.

Was bedeutet das für den Alltag?

Eiweiß sollte nicht erst im höheren Alter eine Rolle spielen. Eine regelmäßige Versorgung über den Tag verteilt kann helfen, die Muskulatur langfristig zu unterstützen.

Praktische Möglichkeiten sind zum Beispiel:

• eine eiweißreiche Komponente zu jeder Hauptmahlzeit einplanen
• Joghurt, Quark oder Eier als einfache Eiweißquellen nutzen
• Hülsenfrüchte regelmäßig in den Speiseplan integrieren
• auf ausreichend Bewegung und Krafttraining achten

Wichtig: Die untersuchte Studie zeigt Zusammenhänge zwischen Proteinzufuhr und gesundheitlichen Ergebnissen. Sie kann nicht beweisen, dass mehr Protein allein die Ursache für bessere Mobilität oder ein längeres Leben ist. Dennoch unterstreichen die Ergebnisse, wie wichtig eine ausreichende Eiweißversorgung für gesundes Altern sein kann.

Unser Tipp: Wer seine Ernährung im Alter gezielt optimieren möchte oder unsicher ist, ob die eigene Eiweißversorgung ausreicht, kann sich individuell beraten lassen. Wir helfen gerne weiter.

Quelle:
Coelho-Júnior HJ, Marzetti E. Protein intake and its interaction with dietary patterns on clinical outcomes among older adults. NPJ Aging. 2026 Mar 25. doi: 10.1038/s41514-026-00368-8. Epub ahead of print. PMID: 41882014.